Так куда же направлялась "Мария целеста"?

Корабль, первоначально нисивший имя "Амазон", был построен в Новой Шотландии в 1862 г. При длине 31 м., ширине 7,6 м. и осадке 3,5 м. его водоизмещение составило 282 т. - бригантина эта имела прекрасные мореходные качества, которые неоднократно демонстрировала в годы последовавшей эксплуатации. Правда, уже первый выход в море оказался для корабля весьма мрачным, если не сказать зловещим - без вести исчез капитан корабля (так и не найденный впоследствии), по-видимому, выпавший за борт. В этом неприятном инциденте некоторые моряки и литераторы в последующие годы увидели предзнаменование страшной грядущей судьбинушки, но сия неприятность никак не отменяла тот факт, что корабль получился скоростным, прочным и манёвренным.
В 1869 г. "Амазон" в шторм сел на мель, после чего был отправлен в ремонт. Его днище обшили медью, сняли обнаженную женскую фигуру с форштевня и продали североамериканской судоходной фирме "Джеймс Винчестер и компания". Новые владельцы назвали корабль "Мария целеста"("Дева Мария") . Под командованием Альберта Ричардсона бригантина успешно бороздила воды центральной и северной Атлантики. Так продолжалось вплоть до декабря 1872 г.
26 октября 1872 г., за 10 дней до выхода в очередное плавание, Альберт Ричардсон был снят с должности капитана, а вместо него назначен Бенджамин Бриггс, один из четырёх миноритарных акционеров компании, которой принадлежала "Мария целеста" (Джеймс Винчестер владел контрольным пакетом акций, но кроме него в капитал фирмы входили ещё 4 компаньона, один из них - как раз упомянутый Бриггс). В своё первое плавание на "целесте", которое должно было пройти по маршруту Нью-Йорк-Генуя, Бенджамин Бриггс взял жену Сару и 2-летнюю дочь Софию. Несмотря на снятие с должности, Ричардсон решил остаться на корабле, совмещая должности старшего помощника и штурмана, что ему и было разрешено. По странному стечению обстоятельств, разумеется, сугубо случайному, Ричардсон и Бриггс были женаты на родных сёстрах - Саре и Франциске - которые также в силу совершенно случайного стечения обстоятельств, являлись дочерьми основного акционера судоходной компании Джеймса Винчестера.

Слева: Бенджамин Бриггс, на момент описываемых событий ему исполнилось 37 лет, он являлся одним из совладельцев компании, которой принадлежала "Мария целеста". В центре: жена Бриггса - Сара Элизабет с их дочерью Софией Матильдой. Сара была на 6 лет младше мужа, она являлась старшей дочерью основного акционера судоходной компании Джеймса Винчестера. Справа: Альберт Ричардсон, опытный моряк, некоторое время гонявший английские клипера на знаменитых "чайных рейсах", а затем переманенный Джеймсом Ричардсоном в его компанию и командовавший "Марией целестой" почти два года. Ричардсон был снят с капитанской должности буквально за полторы недели до таинственного рейса, но остался на корабле старпомом и штурманом. Трудно отделаться от ощущения, что отгадка пресловутой "загадки" "Марии целесты" напрямую связана с правильным пониманием причины столь необычной кадровой рокировки.


7 ноября 1872 г. "Мария целеста", имея на борту 1710 баррелей коньячного спирта, отправилась по маршруту. Почти через месяц, в полдень 4 декабря английский бриг "Деи грация" обнаружил корабль, идущим в направлении на запад, т.е. противоположным необходимому курсу, в точке с координатами 38°20' сев.широты и 17°37' зап.долготы. "Мария целеста" была неуправляема, из парусного вооружения были поставлены лишь три паруса.

На борт "Марии целесты" поднялся старший штурман "Деи грации" Оливер Дево, осмотревший корабль и не нашедший на нём людей. Чтобы не бросать в океане бригантину и ценный груз на её борту, капитан "Деи грации" Морхауз принял решение пригнать "Марию целесту" в Гибралтар и передать британским властям. Брошенный экипажем корабль рассматривался морским правом как приз, за обнаружение и спасение которого полагалось денежное вознаграждение. Дево и два матроса из экипажа "Деи грации" остались на борту "Марии целесты" и вечером 7 декабря бросили якорь на рейде Гибралтара. То, что всего 3 человека сумели провести корабль почти тысячекилометровым маршрутом за 80 часов является наглядным доказательством отличных мореходных качеств "Марии целесты" и её вполне удовлетворительного технического состояния.
Переходу, кстати, до известной степени мешало то, что в носовом и кормовом трюмах корабля находилась вода (почти 1 м.), попавшая туда, как казалось поначалу, через открытые люки (последующий осмотр показал, что имеются две небольших течи под листами медной обшивки). Имелись помехи и иного рода - отсутствовали хронометр, секстант, деррик-фал (канат, необходимый для подъёма большого косого паруса на грот-мачте), а корабельный компас оказался разбит. Тем не менее, Оливер Дево успешно справился с поставленной Морхаузом задачей и привёл корабль с ценным грузом в нужное место. За что, кстати, получил впоследствии обещанное капитаном Морхаузом вознаграждение - 425 фунтов стерлингов, весьма значительное по тем временам (это примерно 1,9 тыс.$ по тогдашнему обменному курсу).
Кстати, и сам Дэвид Морхауз получил от Джеймса Винчестера достойноге вознаграждение за спасение корабля - 1,7 тыс. фунтов стерлингов (примерно 7,4 тыс.$). В этом месте нельзя не упомянуть о любопытной детали, опять-таки, совершенно случайном совпадении - Морхауз почти 20 лет был знаком с Бриггсом, они вместе учились, вместе получали капитанские патенты и по удивительному стечению обстоятельств за день до выхода "Марии целесты" в плавание вместе ужинали в Нью-Йорке.

Слева: Дэвид Морхауз знал Бенджамина Бриггса почти два десятилетия и за день до отправления "Марии целесты" в роковое плавание, ужинал вместе с ним и его женою. Кстати, случайное обнаружение пустого корабля посреди Атлантики здорово поправило бюджет капитана Морхауза. Справа: Оливер Дево, старший штурман "Деи грации", тот самый, что по приказу Морхауза при содействии двух моряков привёл "Марию целесту" в Гибралтар.


Кстати, сугубо для полноты картины можно упомянуть и о том, что Дэвид Морхауз впоследствии ещё раз неплохо заработал на истории с "Марией целестой". Недовольный газетными измышлениями, он, выражаясь современным языком, вчинил одному из издателей иск "о защите чести и достоинства" и отсудил 5 тыс.$. В общем, целое состояние поднял...
По прибытии в Гибралтар, одну из важнейших британский военно-морских баз и крупный транзитный порт в Средиземноморье, "Мария целеста" была передана властям, которые приступили к проведению официального расследования. Оно длилось до 12 марта 1873 г., т.е. практически 3 месяца. К его проведению были привлечены военные и гражданские моряки, морские инженеры, чины Адмиралтейства, юристы, из Скотланд-ярда даже прибыли два детектива. Кроме того, водолаз провёл обследование подводной части корпуса корабля.
В ходе следствия один из английских кораблей специально посетил Азорские острова, с целью проверки предположения о высадке там членов экипажа "Марии целесты". Позже - в марте 1873 г. - к поискам пропавших людей подключились американские власти, распространившие в портах восточного побережья США и Карибского бассейна циркулярное письмо с изложением случившегося и призывом помочь в установлении судьбы членов экипажа.
Расследование, проведенное специальной следственной комиссией британского Адмиралтейства, официально зафиксировало большое число странных и трудно объяснимых деталей, придавших случившемуся на борту "Марии целесты" крайнюю загадочность. Перечислим основные из таковых деталей:
- Бортовой журнал регулярно вёлся до 24 ноября 1872 г. и не содержал никаких указаний на нештатные ситуации, погодные аномалии или конфликты среди экипажа. В полдень 24 ноября "Мария целеста" находилась в точке с координатами 36°57' сев.широты и 27°20' западной долготы, практически миновав Азорские острова. Утром следующего дня на грифельной доске, найденной в кают-компании, была сделана запись, согласно которой корабль находился в 6 милях от острова Санта-Мария, самого южного и восточного из островов Азорского архипелага (его координаты: 36°58' сев. широты и 25°06' зап. долготы). После этого корабль прошёл ещё почти 860 км. в восточном направлении до точки встречи 4 декабря с "Деи грацией". Т.е. на протяжении всего времени с 25 ноября по 4 декабря он сохранял движение на восток, но почему-то при встрече с кораблём Морхауза оказался идущим с востока на запад. Когда, а главное, почему направление движения изменилось на противоположное?
- Запись на упомянутой грифельной доске сделана почерком, явно отличающимся от почерков капитана Бриггса и его помощника Ричардсона. Кто и с какой целью её сделал?
....


- Часть приборов, необходимых для ориентирования в море - лаг, секстант, хронометр - исчезли. Корабельный компас был извлечён из места установки в нактоузе и разбит, сам нактоуз - погнут путём приложения грубой силы. Корабельный журнал остался нетронут, хотя в случае покидание корабля экипажем, его должен был забрать капитан. Что могло побудить экипаж действовать подобным образом, пренебрегая как морскими традициями, так и важнейшими правилами спасения на море?
- При осмотре "Марии целесты" водолазом по обоим бортам в их передней части выше медной обивки были обнаружены странные борозды длиною 2 м., шириной 3 см. и глубиною до 2,5 см. Борозды располагались симметрично примерно в полуметре от воды. Что это были за борозды и как они могли образоваться в таком месте?
- Под кроватью в каюте капитана Бриггса был найден клинок с пятнами ржавчины, первоначально принятой членами следственной комиссии за следы крови. В некоторых источниках это оружие называют саблей, но строго говоря, это был кортик. На поручне правого борта оказались зарубки, а кроме того - тёмные пятна, которые также первоначально были приняты за кровавые. И хотя очевидных следов насилия на корабле найти не удалось, не свидетельствовали ли зарубки об имевшей место борьбе?
..........

Но... нельзя не добавить парочку небезынтересных деталей: судовладелец Джеймс Винчестер, удачно застраховавший риски этого плавания, получил компенсацию за сорванную не по его вине поставку груза в размере 12 тыс.$ и уже в следующем году продал "Марию целесту". Винчестер клялся и божился, что всё произошедшее с кораблём обернулось ему колоссальными убытками, но тут очень кстати будет напомнить нестареющий анекдот: приходит 70-летний пациент к врачу и со вздохом заявляет: "Знаете, доктор, у меня сосед на 10 лет старше меня, а такой молодец! Он рассказывает, что до сих пор может с женщиной сексом заниматься дважды в день..."-"Какие проблемы?"- удивляется доктор.- "Вы тоже рассказывайте!"

История таинственного исчезновения экипажа "Марии целесты" уже более столетия будоражит воображение слабых умом любителей всего страшного и непонятного. Версий понапридумано великое множество, тут и взрыв паров коньячного спирта в трюме с последующим бегством экипажа, и мятеж команды, и нападение пиратов (забывших забрать с собою, правда, деньги и ценные вещи), и чудовищный инфразвук, вселяющий в экипаж ужас и понуждающий людей бросаться за борт, и инопланетяне, похищаюие землян... В общем, все типы параноиков, шизофреников и просто графоманов постарались отметиться в столь благодатной странными событиями истории. Книжек о "Марии целесте" за прошедшие десятилетия понаписано великое множество, но для понимания произошедшего в конце 1872 г. в Атлантическом океане незачем читать их все.
Пытаясь понять, с чем же мы имеем дело в данном случае, трудно удержаться от того, чтобы не процитировать знаменитого американского писателя-детективщика Рэймонда Чандлера, обронившего в одном из своих романов (пусть и по другому поводу) золотые слова: "Самое подозрительное в этой истории заключается в том, что все почему-то друг друга знают". В самом деле, в последнее плавание "Марии целесты" отправились люди не только формально родственные друг другу - Бриггс и Ричардсон - но и состоявшие в родстве с главным акционером судоходной компании. Другой интересный момент заключается в том, что случившееся с "Марией целестой" обогатило всех, причастных к ней - Морхауза, Дево, самого Винчестера, умудрившегося получить как собственный корабль с грузом, так и страховую премию. Строго говоря, потерпевшими в этой истории являются только страховщики... ну и исчезнувшая команда корабля, разумеется, хотя и с некоторыми оговорками.
В крупную афёру неблагоразумно вовлекать и использовать "втёмную" людей посторонних - они могут непроизвольно испортить всю затею. Гораздо разумнее опираться на людей проверенных временем и надёжных в силу родственных отношений - при таком подборе действующих лиц больше уверенности в том, что каждый отыграет свою "роль" как надо. Именно поэтому "целесту" отыскал не какой-то посторонний капитан, а Дэвид Морхауз, старый друг Бриггса. Бриггс "отработал" свою часть сценария - привёл корабль целым и невредимым в нужную точку - а Морхауз - свою. Он отогнал корабль в Гибралтар и постарался придать делу максимум таинственности. Хотя в этом вопросе он с Бриггсом работал на пару, тот со своей стороны тоже поработал над созданием флёра таинственности.
В этой связи чрезвычайно любопытно поведение судовладельца, Джеймса Винчестера. На него обычно никто из "аналитиков" не обращает внимания, а между тем, оно весьма красноречиво и многое объясняет. Задумайтесь на секундочку - власти США и Великобритании ищут исчезнувших с "Марии целесты" людей по обе стороны Атлантики, а Винчестер на рысях мчится из Нью-Йорка в Гибралтар и 26 января 1873 г. заявляет следственной комиссии письменное ходатайство о... прекращении расследования и возвращении ему судна с грузом. Заметьте, он не объявляет о выплате премии любому, кто сообщит значимую для розыска пропавших информацию, он не обращается в газеты в попытке привлечь максимум внимания к случившемуся... нет! он просит корабль и груз! И это человек, потерявший дочь, внучку и двух зятьёв!
Почему же Винчестер не предложил выплатить бонус тому, кто сообщит о появлении пропавших? Да потому, что он был уверен в их появлении и, во-первых, не хотел напрасно выбрасывать деньги на ветер, а во-вторых, не желал лишнего внимания к проводимым розыскам. В его интересах в тот момент было поступить так, чтобы все поскорее позабыли от этой истории. Ибо правильные ответы на все вопросы Винчестер знал с самого начала, ведь это именно он продумал аферу от начала до конца.
Главная проблема следствия, проведенного британским Адмиралтейством, заключалась в том, что оно рассматривало произошедшее с "Марией целестой" как проблему техническую (или загадку техническую, если угодно). Но никто всерьёз не пытался проанализировать данный инцидент с точки зрения наличия злого умысла и реализации заблаговременно разработанного преступного плана. Между тем, при подобном подходе все "загадки" моментально получают вполне здравые объяснения. В оправдание британских следователей можно сказать, что по-видимому, их здорово сбивало с толку наличие на корабле жены и малолетней дочери капитана, хотя при объективном анализе присутствие этих лиц как раз подтверждало существование у Бриггса злого умысла.
Ну, в самом деле, давайте с этих позиций оценим "загадочные" детали... Итак, заколоченные окна (досками и парусиной!) в кормовой надстройке, что это означает? Лишь то, что кто-то предпринял меры светомаскировки, дабы огни кормовых кают не были заметны с берега. "Мария целеста" некотрое время должна была находиться возле Азорских островов - именно там она дожидалась куда более тихоходную "Деи грации". Кстати, то, что плотницкий ящик с инструментом оказался найден в каюте старпома Ричардсона, указывает на то, что это именно он взялся заколачивать окна, не доверив, видимо, ответственную работу рядовому матросу...
А странные царапины по обеим бортам на 0,5 метра выше уровня воды? Они отношения к случившемуся вообще не имеют - это всего лишь свидетельство ошибки рабочих при монтаже медных листов на днище корабля в 1869 г.
А как же не упавшие мелкие предметы возле швейной машинки - маслёнка и пр.? Это явное свидетельство того, что корабль оставили незадолго до того, как на его борт поднялись Оливер Дево и его помощники. Вопрос о соучастии Дево в этом преступлении, кстати, не до конца ясен, можно предположить как его использование "вслепую", так и явное соучастие, купленное обещанием хорошего вознаграждения (которое Дево в конечном итоге заслуженно получил).
А почему были сняты люки трюмов? Да вот как раз потому, что Бриггс и его команда вносили в свои действия элемент абсурда и непонятности. Именно этот элемент и стал в скором времени закваской "тайны океана". Из той же серии разбитый компас и погнутый ломом нактоуз...
Продолжать можно долго, но это совсем неинтересно. На самом деле все эти "загадки" совершенно чепуховые и они созданы умышленно для отвлечения внимания разного рода следователей, обывателей, любителей совать нос в чужие дела и "паранормальщиков". Правда, в XIX столетии последних как бы не существовало, но имелись схожие по уровню мышления фрики, так что термин имеет право быть употребленным. Гораздо важнее понять, почему с "Марии целесты" не ушёл снятый с должности капитана Альберт Ричардсон. Ведь его формально очень унизили. Однако, Ричардсон предпочёл остаться на корабле, который, якобы, он очень полюбил... Кто-то в это верит? Если "да", то такого человека просто-напросто никогда не разжаловали и не понижали в звании. Причина того, что Ричардсон остался на "целесте", кроется, разумеется, совсем в другом.
Ричардсон действовал в паре с Бриггсом, он должен был добиться подчинения экипажа, который, разумеется, не был посвящен во все детали мошеннического плана. Можно и нужно было допустить возможность неподчинения приказу покинуть корабль кого-то из членов экипажа. Вот тогда-то Ричардсон и должен был подкрепить приказ Бриггса своим авторитетом и "кольтом" у бедра. Не сомневайтесь, два командира с пистолетами всегда уговорят шестерых безоружных подчинённых...
В каком виде замысливалась афера? Плывёт по морю корабль с ценным грузом, на доставку которого к оговорённому сроку заключена серьёзная страховка. В заранее оговорённой точке рандеву неподалёку от одного из Азорских островов он дожидается корабль-"перехватчик", который должен обнаружить его пустым. Дата и место встречи заблаговременно тщательно рассчитаны и согласованы - в XIX капитаны это уже делать умели... При появлении "перехватчика" экипаж покидает корабль и направляется на остров. Его "легенда" заблаговременно проработана и подготовлена - у всех выправлены соответствующие документы, выданы деньги и т.п. Кстати, нельзя исключать того, что имелся некий третий корабль, капитан которого также участвовал в афёре, этому кораблю надлежало забрать с острова людей. Пустой корабль с ценным грузом подбирается как морской приз, отводится в Гибралтар, далее короткое следствие и - вуаля! - деньги на бочку... Судовладельцу - страховку за сорванную доставку и принадлежащее ему имущество, нашедшим приз - 20% стоимости. Все довольны... Если что пошло не так, мы не виноваты!
Всё, в принципе, так и вышло. С одной только принципиальной оговоркой - в силу некоего стечения обстоятельств экпиаж "Марии целесты" погиб при попытке достичь суши. Хороша была задумка, но подкачала реализация. Может, с кармой что-то было не так у командиров?
И да, отвечая на вопрос, вынесенный в заголовок, поясняю для особо тугих разумом... Куда же двигалась "Мария целеста"? Правильный ответ: навстречу "Деи грации"...
Подробнее на http://murders.ru/lenta_114.html